항원 결정자라고도 알려진 에피토프는 면역 체계, 특히 항체, B 세포 또는 T 세포 에 의해 인식되는 항원의 일부입니다.

SARS-CoV-2의 경우 전 세계 SARS-CoV-2 서열이 업로드 되는 GISAID를 통한 Clade 별 서열 데이터 확보하고, COVID-19의 주요 변이 바이러스(Variant of Concern, VOC)서열의 확인을 통해 Epitope 서열을 예측함으로써 Vaccine 제작을 위한 중요한 정보를 제공할 수 있습니다.

에피토프를 이용한 바이러스백신은 보통 spike 단백질이나 외피(membrane) 단백질의 영역을 많이 이용합니다.
바이러스가 침입하려면 스파이크 단백질에 의해 생성된 갈고리 같이 형성되어 세포에 흡착되기에 이를 인식하여 방어할 수 있게 만들어 주거나 외피 단백질을 인식하여 항체 반응을 병원성 없이 생성시켜 줌으로 써, 실제 바이러스에 감염되더라도 발병되지 않도록 백신의 역할을 제공할 수 있습니다.